[ cxc ]

怒っても、笑っても、涙しても。
彼女はいつも出迎えてくれた。

「おかえり、悟空さ」

おかえりが待っている

まず、怒られっかな…と考えてしまうのは、もはや身に染みついてしまった習慣だ。自分に意識こそ無いが、何かあった際には、真っ先にチチの反応を懸念してしまう無意識が定着している。
確かに急を要したとはいえ、一言も無くナメック星に来てしまった。その上、悟飯を危険な目にあわせてしまった。中身を入れ替えられた時もあったし、道着だってぼろぼろにしてしまったし、おまけに超サイヤ人にまでなってしまった。ざっと振り返るだけでも、彼女が激怒する理由は存分に思いついてしまう。
悪い事したな、との自覚はあった。こりゃ怒っているだろうな。早くちゃんと謝んなきゃな。
だがその前に、どうしてもやらなくてはいけない事もあった。

―――決して、今のまま地球に戻ってはいけない。
悟空は冷静にそれを悟っていた。

超サイヤ人への変貌は、自分でも衝撃だった。
体中の血が沸騰して、その一番深い場所から爆発するような未知の感覚。気のコントロールとは全く違うそれに、よくもあの時、あんな綱渡りのようなぎりぎりのバランスを持ち堪えたものだと、改めて恐れを覚える。あの時こそ必死であったが、今振り返れば、かなり危うい状況だったのだ。
超化した自分は、言わば激しい興奮状態にある。力も、気も、感情も、コントロールが難しい。激情に飲み込まれたような状態での超化は、自分だけでは無く、周囲にとっても危険だ。少なくとも、超化を完全にコントロールすることが、目下自分に課せられた最重要事項である。
じゃなきゃ…チチを抱き締める所か、触る事も出来ねえや。
ピッコロに鍛えられた悟飯はともかく、彼女はちょっと武道を齧った程度の、ごく普通の人間だ。ほんの少し力を入れて腕を引いただけでも痣が出来てしまうし、ほんの少し力を込めて抱きしめただけでも痛いと怒られていた。只ですらおっかなびっくり接していたのに、これじゃあ本気で彼女を殺しかねない。
何だよ、チチの奴、もっとオラに合わせて鍛えりゃいいのに。そこまで考え、否、それは駄目だろうと、自分に思考に首を振る。
彼女があれ以上強くなる？そんな事、考えるだけで恐ろしい。やっぱりチチは、あのままで充分だ。
ならば、努力するのはこちらの役目だろう。

「大変だよな、チチさん」
入院している最中、幾度となく仲間にそう言われた。
恐らくは、あの死闘の末に動けなくなっていた自分を飛び越えて、悟飯の元へと一目散に駆け寄った彼女の行動からだろう。
だが、自分は当然だと思った。
チチはあの時、修業を受けて成長した悟飯を知らなかった。彼女の中の一人息子の姿は、幼くて、泣き虫で、本が大好きで、暴力を知らず、まだ親の保護を必要とする幼子だ。かつては天下一武闘会で優勝し、体を鍛える事に日々費やし、ドラゴンボールで生き返ったばかりの自分と扱いが違うのは、当たり前だろう。
しかもあの時点において、自分は何とか意識を保ち、クリリンと会話を交わす事も出来たが、悟飯は気を失っていた。ぴくりとも動かず横たわったままの我が子の姿に恐怖を覚え、何を差し置いても駆け寄るのは、母としてごく自然な行動だろう。何より入院した後は、連日病院に足を運び、二人分の世話を平等に焼いてくれていた。
確かにチチは傍から見れば、小うるさく、怒りっぽくって、扱い難く見えるのかもしれない。
でも実際は、一度怒鳴り散らすとそれで怒りは発散され、すぐに機嫌は戻る。感情的にはなるけれど、単に正直で真面目なだけであり、自分の内で納得すると、それ以上後を引きずる事も無い。しかも、彼女の中にある乙女心さえ満たしてやれば、扱いやすい単純さがあった。
だから普段は、さっさと素直に謝るか。でなければ彼女の怒りが落ち着くのを大人しく待ち、その後程良く宥めてしまえば、それでもう収まる場合が殆どだ。
しかし、今回は違った。
病院で数え切れないくらい、確かに悟空は謝った。その度に彼女は、もう良い、と返していた。口先だけの言葉。それが本心でない事が伝わる、素っ気ない空虚な響き。現に彼女はずっと不機嫌だった。それがこちらには不服だった。
何だよ、ちっとも良くねえじゃねえか。しょうがねえだろ、あんな状況だったんだし。それとも、あのままサイヤ人に皆殺しにされても良かったっのか？こっちだって必死に頑張ったんだし、他にどうすりゃよかったんだよ。
不満ばかりが積もり、思うように動かない体に苛立ち、彼女の姿を見る度に息苦しくなって―――そんな最中に、口論となった。
今まで無かった程の言い争い。お互いに折れず、お互いに判り合えず、お互いに納得できず。
埒のあかないそれに、ちょっと出掛けてくるだ…そう言って部屋を出て行った直後、漸く出来た仙豆を携えた師匠が入室してきた。

ナメック星に危険が迫っていた。急がなくてはいけなかった。
しかし、もうひとつ。
自分は間違いなく、「あの場」から逃げ出したかった。
彼女から発される、言葉にならないプレッシャーから逃げたかったのだ。

果たしてあの時。
病院に戻って、空になったベットを見た彼女は、どう思ったのだろうか。

「悟空さ、大好き」
結婚したばかりの頃。そう言いながら無邪気に身を寄せる彼女に、最初は相当戸惑った。
別に他者と抱き合ったり、手を繋ぐ機会が皆無ではない。しかし、喜んだり、嬉しかったり、何かの必要で接したりするものとは違う。チチはただひたすらに、触れる事で悟空の存在を確認し、安心するようだった。
「夫婦ってのは、こういうものだべ」
自分は、夫婦と言うものが判らない。だからチチにそう言われれば、そうなのかと納得するしかない。
ぎゅっと抱きついて来るチチは、昔じいちゃんと山で見つけた、生まれたばかりの子猿に似ていた。一心に親猿を慕い、その後を追い、背中に腹にしがみ付き、共にいるのが当然のような、まるで離れれば死んでしまいそうな、そんな無心で純真で無垢な愛情と信頼。それと被って見えた。
でも、そうでは無い。チチが抱いていたのは、親子の愛情ではない。間もなく、悟空はそれを知らされた。
あの新婚当初は、本当に無知だった。思えば神様（とは言っても、あの神様ではあるのだが）は、実に見事な采配をしたものだ。ある意味稀有な子供同士を結ばせ、手探りのままに、夫婦と言う関係を築かせたのである。振り返れば、随分恥ずかしい事も多々あった。
でも今は、それで良かったと思っている。
恥ずかしさも含めた何もかもを知っているからこそ、二人には今があると思う。そして間違いなく彼女でなければ、ここまで闘う事しか知らない自分と共に生活し、こうして寄り添ってくれる事は無かっただろう。
恐らく、自分はある意味孤独だった。
自分は、ただ強くなりたかった。もっともっと、何処まで強くなれるか、誰も届かなかったその高みへと、誰も届かない頂点へと登りつめたかった。その他には何もいらなかった。何も欲しくなかった。
チチは、そんな自分を、唯一引き止めた存在だった。
最初は理解できなかった。だって今まで身近にいた仲間達は皆、自分が強くなりたいと願うことに賛成し、共感し、そして喜んでくれた。なのに何故、チチだけがそれに眉を潜めるのだろう―――正直、その疑問は今も解けてはいない。
ただ、二人の間に子供が産まれ、その小さな命を腕に抱いた時、チチが求めるものが何なのかを、ほんの少しだけ掴めたような気がした。
チチと結婚する前まで、自分は本当に自由気ままに生きていた。何ものにも縛られていなかった。
自由と言うのは、縛るものが無いということだ。縛るものが無いということは、自分は何も持っていなかったということだ。何も持っていないということは、自分は一人だということなのだ。
失うものが無かった一人ぼっちの自分に、失っては困るものを作ってくれたのはチチだ。
人としての孤独も、人として命を繋ぐことも、無条件の愛情も。全て彼女が、体当たりで教えてくれたのだ。

多分、誤解されているのだろう。
チチは大変な女でもなければ、自分は苦労もしていない。
だが、それで構わないとも思う。
彼女の良さは、自分だけが知っていればそれで良い。

だって。
（誤解が解けて良い妻だと知られたら、チチを取られちまうじゃねえか）

ヤードラット星人は、地球人とは違った能力があった。
まず、意思の疎通は言葉ではなく「感じる」ものである。なので、フリーザの宇宙船に乗ってやって来た筈の悟空は、その素性を即時に悟られた。警戒される事無くむしろ歓待され、宇宙船の修理も快く引き受けてくれたのは、本当にありがたかった。
身体が完治し、超化のコントロールを何とか可能にした頃、彼らの特殊能力である「瞬間移動」の存在を知った。
その技術が読み取った「気」の持ち主の元へと移動すると聞いた時、悟空は一も二も無く教えを請うた。知った気を感じる事さえ出来れば、何処にいても瞬時に帰る事が出来る…時間が掛かっても構わない、どうしても、何としてもその力が欲しかった。

早く帰ろう。
ただまっすぐにこちらを映して手を広げる彼女の元に。
明け透けな笑顔と、差し出される細いかいな。寛容に広げられたその腕にしがみ付いていたのは、間違いなくこちらである。
望郷という言葉は知らないが、自分は今、彼女の所に帰りたい。自分の帰る場所は、そこだけだ。

「悟空さ、大好きだべ」

おかえり。諸手を広げて出迎える笑顔。
瞼の裏にそれを思い描きながら、間もなく修理を終える地球行きの宇宙船の前に佇んだ。

end.

一年前に書き上げて没ったものを修正＆リサイクル
ある意味、「バナッハタルスキー…」の続編
甘えるなと言いたい、言ってやりたい
2011.04.11

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