[ cxc ]

「チチは、居なくなったりしねえよな」

それは呪縛の言霊だった。

バナッハタルスキーの宣誓

「なあ、チチ」
「何だ」
「今日さ、一緒に出掛けねえか」
へ？とチチは目を丸くする。
二人が結婚しておよそ一カ月。チチが夫からそんな誘いを受けるのは、初めての事だった。
もしかして、これがデートのお誘いって奴だべか？
二人は初めて出会ってから、六年間の空白の得て漸く再会し、その場で即結婚した。恋人らしい何かを始める前に、それらを全て飛び越えて、一気に夫婦になってしまったのである。
夢に見ていた甘いシチュエーションが頭を巡り、チチは一も二も無く頷く。
「行く。おら、何処にだって、悟空さと一緒に行くだっ」
勢い付いた返答に、きょとんと夫は目を丸くする。期待いっぱいの瞳に気押されながら、それでもそんな妻の様子に、うんと笑って頷いた。
「なあなあ、何処に連れて行ってくれるんだ？」
わくわくとした瞬きに。
「オラのじいちゃんの所だ」

子供の頃からの夢は、「素敵なお嫁さん」になる事だった。
母親は、物心がつく前に早世した。だからチチにとって母親の面影は、城の大広間に飾られた、父親の牛魔王との結婚式を描かれた肖像画だけである。
絵の中の母は、とても幸せそうに笑っていた。
その隣に立つ父も酷く嬉しそうで、村人から恐れられているような片鱗など、ちっとも窺えない。そんな絵を見上げて育ったチチにとって、好きな人と結婚することは、幸せで、嬉しくて、平和になる事への象徴だった。
「どうすんだ、それ」
テーブルに乗せられた、どっかりと大きな重箱。そこに詰め込まれる目にも美味しそうな弁当のおかずの数々に、悟空は嬉しそうに瞬きする。馨しい香りに、さっき腹一杯の朝食を済ませたにも関わらず、お腹の虫が新たな食欲を訴えていた。
「これは、お供えだべ」
だから食っちゃなんねえぞ。伸ばされる食指を、チチはぺしりと払う。
「お供え？」
「んだ」
叩かれた手をひらひらさせて首を傾げる夫に、チチは小さく苦笑する。
出会った頃から恋し続けた少年は、優しくて、逞しくて、純粋で、素直で、そしてどうしようもないほど無知だった。
初恋の人は、間違いなく素敵な人だった。
惚れた欲目もあるだろうが、少年らしさの残る顔立ちは素朴ながらも精悍で、その無邪気な笑顔には人を引き付けるような愛嬌がある。その上武道の腕は天下一だし、友人達からも慕われ、信頼を寄せられ、神様さえも彼を認めていた。流石は自分の選んだ人だと、チチは誇らしくさえあった。
でも、違う。世界を救った救世主が、必ずしもチチの求める理想の王子様だとは限らない。
それを思い知ったのは、結婚して直ぐの事。
夫になった人は、確かに神を超えるような力を持っていた。しかし、その分常識という枠組みが、ものの見事にすっぱりと、頭の中から抜け落ちている人だった。
「なあなあ。オラ、腹減っちまったぞ」
お腹を押さえ、情けなさそうに声を上げる様子に、もう…と呆れて溜息をつく。ついさっき、あんなに沢山の朝食を平らげたばかりなのに。
困った人だな、苦笑しながら。
「お供えし終わったら食べても良いだぞ」
「ほんとか？」
「おら達のじいさまと、三人で食うべ」
お墓の前で広げてな。そう告げると、夫は少し驚いたように目を丸くして。
「おう」
酷く嬉しそうに笑み零れた。

筋斗雲で行けば随分早い距離なのに、悟空はかの祖父の元へは、いつも歩いて向かうようだった。
大きな重箱を両手に持つ夫に、どうして？尋ねると、どうしてかな、と笑い返す。答えになって無い。でも、チチは聞き返さなかった。その代わりに、変な悟空さだな…そう笑った。
共に生活を始めて直ぐに判ったが、明朗な印象があるにも拘らず、夫は言葉足らずであり、そして無口でもあった。頭で考えた事や感情を説明するのが苦手なのだろう、そんな自分を自覚しているようだ。
反対に、チチはおしゃべりが好きだった。だから二人でいると、チチが話し役、悟空が聞き役になる場合が殆どだった。
「孫悟飯さんの事は、おっとうに聞いただよ」
チチは、恋した少年に関わる事を、少しでも知りたかった。言葉の約束だけの関係を、彼に対する知識を深める事で、少しでも手繰り寄せたかったからだ。
淡く幼い心ながら、少女らしい努力もしていた。立派な妻になるように、料理を勉強した。家事だってした。そして、いつまでも来てくれないつれない人を迎えに行く為に、武道だって身に付けた。
でも、この男はすっかり忘れていた。
幸いだったのは、彼は約束を守る人だった。あっさりと了承すると、神になる誘いを断り、自分の手を取ってくれた。もっとも、神になるという事の意味を、あの時の夫が理解していたのかは分からない。
常識がすっぽりと抜けた夫は、それと同時に、常識的な知識も見事に抜けていた。しかも、自分の無知に対して素直で、それを恥じない。「なんだ、それ」という幼児のごとき彼の疑問に、チチは根気をもって、一つずつ噛み砕いて説明しなくてはならなかった。
本当の意味で夫婦になる事への知識さえ欠けていて、思わず責めてしまったこちらに。
「じゃあ、おめえが教えてくれよ」
ベッドの上で無邪気なままにそう言われた時の恥ずかしさを、チチは一生忘れる事が出来ないだろう。結婚してひと月余り、お互いの体温に躊躇が無くなったのは、本当にここ最近の話だった。
正直、早まったか、と思う事は多々あった。
勢いに任せ、手探りのまま始めた結婚生活だ。腹が立ち、呆れ、悲しくなり、途方に暮れ…そんな連続の毎日に、こんな筈じゃなかったと後悔した事は、一度や二度ではない。
勿論、初恋のこの人を愛している。だけど、無邪気なまま、子供がそのまま大きくなったような夫に、何も知らねえくせに…と、チチは時々本気で腹が立つことがあった。

不意に、会話が途切れた。
木漏れ日の下を歩きながら、沈黙が続く。居心地の悪いものではない。第一、夫は会話に関して、あまり重きを置いていなかった。
こちらから話す事も無く、並んだ二人分の影を追いながら歩いていると。
「じっちゃんが死んだ時さ…」
ぽつりとした声に、振り仰ぐ。視線が合い、少しの逡巡の後、悟空はそのまま続けた。
「オラさ、人が死ぬって事、良く判っていなかったんだよな」
脈絡のない流れ。珍しい。この人が自分から、こうして話をするなんて。
勿論、山でずっと暮らしていたから、動物が死んだり、自分が食べる為に何かを殺す事もあった。だけど、自分の最も身近な存在が消える事と、死を繋ぎ合わせる術を知らなかった。
「だからさ。最初はじいちゃんが死んじまったって、理解できていなかったんだ」
動かなくなった屍。血みどろのそれに、何も理解できない子供は、何度も何度も語りかけていた。
気を引こうと悪戯をしたり、おどけてみたり、怒ってみたり、拗ねてみたり。だがいつまでたっても、彼からの反応は無かった。
雨の日も、日照りの日も、屍の傍から離れなかった。自分は祖父に嫌われたのかと思った。見捨てられたのかと思った。腐敗し、蛆が沸くその横で、いつまでもいつまでも座りこんでいた。
「馬鹿だよな、じいちゃん死んじまったのに」
オラ、本当に何も知らなかったよな。
呟く声は、自分に言い聞かせるような、ささやかなものだった。
何も知らない無知な幼い子供は、たった一人の頼るべき祖父を失い、誰もいないこの山の中で、何も分からないままに、亡骸を地に葬った。
馬鹿だよなー。困ったように眉根を寄せながら、誤魔化す様にへへ…と笑う。チチは言葉に詰まってしまった。

「ほら、ついたぞ」

墓石は、随分粗末なものだった。
見晴しの良い場所にあるそれは、ともすれば見落としてしまいそうに、至極ささやかな造りであった。まるで子供が石を重ねて遊んだ後の様な…実際当時の状況は、それに近いものであったのかもしれないが…そんな、簡単なものだった。
「じいちゃん」
古ぼけた墓石に向かって、悟空は声をかける。きっとこの人は、幼い頃からこうしてここで語りかけていたのだろう。
「オラのヨメだ」
一度、ちらりとチチを振り返り、確認するように笑う。チチは誘われるように、その隣に立った。
「じいちゃんも知ってるだろ。牛魔王のおっちゃんの娘の、チチだ」
チチは姿勢を正し、厳粛な気持ちで、丁寧に頭を下げた。
「はじめまして、チチですだ」
自分の夫を育てた、唯一の家族。そんな人との初対面に、身が引き締まる。
「おら、不束者ですが、悟空さの妻として一生懸命頑張りますだ」
だからどうぞ、今後ともよろしくおねげえしますだ。生真面目なチチの様子に、悟空は穏やかに眼を細める。
二人で墓標の前に膝を折り、目を閉じ、手を合わせた。静かに、深く、祈りを送った。
ゆっくりと、立ち上がる。反応こそ見ることは叶わないが、夫の唯一の保護者に認めて貰えたのだろうか。隣に立つ良人を見上げると、彼は満足したように笑っていた。だから、チチもほっとした。
もしかすると―――。
こうして、彼の家族との対面を誘ったのは、夫が自分と共に生きる、覚悟をしてくれたのではないか。突然浮かんだそんな自分の考えに、チチははっと瞬きする。
確かに結婚の意味も、夫婦の何たるかも知らぬまま、幼い頃の約束をそのまま実行した。しかしまだ短くはあるが、衝突を繰り返しつつも、生活を育み、お互いの肌の温度も覚え、覚束無いながら、確かに二人は夫婦になろうとしている。
夫は、無知ではあるが、愚鈍ではない。もしかすると、彼なりに結婚の意味を理解し、納得してくれたのではないか。だからこうして、彼にとって唯一だった家族に、新たに加わる自分を紹介してくれたのではないか。
視線を合わせたまま。
「あのさ、チチはさ…」
夫の笑みが消えた。
剥がれ落ちる、笑顔と言う名のポーカーフェイス。後に残ったのは、その奥を確かめるような、縋るような、酷く切羽詰まった色。こんな夫の顔を、チチは知らない。

「チチは、居なくなったりしねえよな」

じいちゃんみたいに、ある日突然消えちまう事は無いよな。
慎重に、だけど何処か怯えたような声音は、チチが初めて聞くものだった。
死という概念も理解できないまま、大好きな人を土に葬った子供。たった一人の家族を失い、一人ぼっちの孤独の中で、自分の孤独さえ認識できなかった子供。
切実な痛みを含んだ、その瞳の向こう側。そのとてつもなく残酷で、どうしようも無い寂しさの影が透けて見え、チチは息苦しい位に胸が締め付けられた。
彼は確かに常識が抜けているが、決して何も感じていない訳じゃない。幼子のように無邪気ではあるが、寂しさも、孤独も知っている。自分は何を勘違いしていたのだろう。
「当然だべっ」
力一杯頷く。
「おらは、悟空さの妻だっ」
拳を握りしめ、きっぱりと言いきる。彼の孤独も、自分の中にある不安も、全て消えてしまう程に。
「おら、ずっとずっと悟空さと一緒にいるだよ」
悟空さを一人ぼっちになんて、おらは絶対にしねえだ。涙目で断言すると、感情のままにその首根に飛びついた。
しがみつくチチに、悟空は目を瞬きさせ、そしてその背中に腕を回す。とても、優しい力で。
「そっか…良かった」
へへ…と笑い、そっと目を閉じる。腕の中のチチは華奢で、壊れそうに細いけれど、とても力強くて、まっすぐな温もりを持っている。
サンキュー、チチ。耳元で聞こえる声には、縋りつくような震えが、ほんのひと匙含まれていた。その切なさに、チチは泣きたいような心地になった。
「おら、何処にも行かねえ。ずっとここにいるから」

「だから悟空さ、必ずおらの所に帰ってきてくんろ」

言霊の呪縛。

end.

タイトルは数学のパラドックスより
一つの球を分解して再構築すると
全く同じ球が二つ出来る数式の逆説
2010.01.30

back