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ときには泣きたい夜もある

じゃあな。旅行の出発は明日でしょう？今夜はどうするの。
「空港近くのホテルに泊まるだよ」
うわ、ホテルの初夜？明日に響かないように、程々にしろよ。
「何言ってんだよ」
お土産、期待してるからね。イタリアかー、良いよなー。
「ほら、タクシー来ただぞ」
仕事は来月の始めだろ。こっちの方は、俺達で何とかしとくから。
「わりいな、頼む」
帰ったら、連絡頂戴ね。気をつけて行ってこいよ。

「悟空、チチ。結婚おめでとう！」

華やかな身なりの友人達に、二人はにこにこ笑顔を振り撒く。
騒がしい一団は、次々にタクシーに乗って消えていった。全員が居なくなり、後に残るのは悟空とチチの二人。
途端、二人の顔から笑顔が消える。
疲れたように溜息を一つ、チチは手にあった大きな花束を、ばさりと乱暴に悟空に手渡した。
そのままくるりと背中を向けると、つかつかと足早に歩いていく。
「…チチ」
「これで満足だろ」
冷たくきっぱりとした声は、ひどく刺々しい。悟空は眉を潜めるが、それ以上は何も言えず、チチの後ろを追いかけた。
「ばっかみてえだ。へらへらお愛想振り撒いて、ご丁寧な挨拶して、高い金出して、こんな茶番だけの式なんて」
「しかたねえだろ」
既に、全部決まっていた事なのだ。第一、これだけの事がしたいと言っていたのは、チチの方だった。
結婚式場のウェディングパックなんて、業界の思惑に乗せられているだけのものだけど。それでも一生に一度の事だから、お世話になった人や、喜んで祝ってくれる友人達に、それなりの礼を尽くしたい。
そう言って、二人で一緒に決めたのだ。
「だからって、なにも二次会まですること無かっただ」
「だから…全部決めた後だったじゃねえか」
「キャンセルすれば良かっただ」
場所が取れなかったとか、後日に回すとか。言い訳なんて幾らでもあったはず。
「でも皆、おら達の為にお祝いしてくれてんだぞ」
わざわざ二次会の司会を、立候補してくれた友人だっていた。準備や受付だって、快く引き受けてくれていた。
「それが、馬鹿みてえだって言ってんだ」
その誠意を騙しているようで。
足を止め、きっとチチは悟空を睨みつける。

「おら達、離婚するんだぞ」

苦虫を噛み潰したような顔で、悟空は視線を落とした。
これは二人で決めた事。式を挙げて、新婚旅行へ行って、帰ってきたら離婚届に判を押そう。そう約束したのだ。
本当なら、そんな回りくどい事をするべきじゃなかったのかもしれない。でも離婚を決めたのは、結婚式の一週間前。式や旅行や二次会の場所の予約も、キャンセル期日はもう過ぎていた。何より周囲が盛り上がって、言い出せない雰囲気だったからだ。
馬鹿げているとは判っていても、ささやかながら、それなりに見栄も外聞もある。結婚を一週間前に控えて、今更無かったことにしたいとは、とても言い出せなかった。
「…そりゃ…そうだけどよ」
離婚を提案したのは、悟空の方だった。
チチに言わせれば、こんな茶番、白々しい事この上なかい。でも悟空なりの体面もあるだろう、だから承知してここまで付き合った。
でも、それもここまで。
「これで満足しただろ」
式に参加した親戚も家族も仲人もいない、二次会に参加してくれた友人達は帰った。
今二人は、「仲の良い新婚夫婦」を演じる必要が無くなったのだ。

ホテルに着くと、空き部屋が無いか、フロントに聞いてみた。
残念ながら、今日は満室になっているらしい。連休前でもあり、朝一番のフライトを利用するのに、宿泊する客が多いようだ。
仕方なしに、最初から予約していた部屋を、二人で使うことにする。
「…なーんで、スィートなんて借りちまったんだか」
ゆったりとした部屋に入り、チチは溜息と愚痴を吐く。
広々としたベッドは、嫌味なほどに大きくて、八つ当たりのように、ハンドバックをその上に放り投げた。
「…シャワー、浴びるか？」
「後でいいだ」
「じゃあおら、先に使うぞ」
「んー」
もう、気の抜けた返事しか出てこない。
とにかく疲れた。肉体的にも精神的にも。
シャワー室の水音を聞きながら、チチはヒールを蹴飛ばすように脱ぎ、ベッドに腰を下ろし、ころんとそのまま仰向けに寝転がる。
天井を見上げ、深く息をついた。
何で、こんな事になっちまったんだろうなー。
じわっと涙が出そうになったので、慌てて目を閉じる。
ちかちかと残像の残る瞼に映るのは、華やかで幸せになるはずだった、今日の結婚式の情景。
あんなに楽しみにしていたのに、あんなに嬉しかったはずなのに、あんなに皆に祝福されていたのに。
でも。全部「嘘」なのだ。

チチ。おらだけど、入っていいか？
悟空さ？
近くまで来てさー。ほら、ケーキ買って来たぞ。
何で…今日は、友達と飲みに行くって言ってたでねえか。
それがさ、そいつ急に来れなくなっちまってよ。
せめて…連絡ぐらい、先にしてくれても…。
へへ、驚かせようと思ってさ。入れてくれよ。
…今日は…すまねえ、駄目だ。
何でー、式の打ち合わせもしなくちゃ駄目だろー。
わりいけど…今日はけえってけろ。
チチ？何だよ、どうしたんだ。
何でもねえから…おねげえだ。
チチ、おいって…。

何であの日に限って、来たりしたんだろう。
何であの日に限って、連絡をくれなかったんだろう。
何であの日に限って、あの人を家に呼んだりしたんだろう。

最初で最後だったのに。

怯えるような指先が頬に触れるのを感じ、チチははっと目を開いた。
どうやらぼんやりしている内に、うとうと眠っていたらしい。
目の前には、シャワーを浴びたばかりの悟空が、びっくりするほど近くに居た。寝惚けた頭で驚いて瞬きする無防備な表情に、ふと悟空の目が切なそうに細められた。
不意に、唇が近づく。
「…なっ」
はっと我に帰り、その意図を察すると、チチは身を引いて腕を突っぱねた。頬を抑えていた無骨な手を、首を振ることで振り切る。
俯き、唇をかみ締めると、それ以上悟空は無理強いしなかった。
「…何でだ」
あれから、ずっと繰り返された言葉。
質問の受け口に多少の変化こそあれ、でもその根本に残る疑問は、あの日から全て同じもの。
「…当たりめえだろ」
おめえ、馬鹿じゃねえだか？小さな呟きが洩れる。
「離婚するのに」
別れると決まっている相手と、今更体を重ねることが出来るものか。
そうする事で、悟空の気が済むならいいとも思う。でも、違う。
それに、その行為を割り切れるほど、チチも器用ではない。

「じゃあ、あいつとはどうだったんだよ」

「…何度言っても、同じ答えしか出ねえぞ」
半ばうんざりした様に、チチは吐き捨てた。全ては話した。あの通りの事実しかない。
「そんなの…信じられるわけねえだろ」
きっと睨み上げ、反論しようと口を開くが、結局言葉は押し留められる。力なく項垂れ、気を落ち着けるように、一つ呼吸した。
「…もう、やめるだ…こんなの」
今日まで、何度も何度も繰り返された押し問答。結果はいつも同じ空回り。不毛なループは、結局終わらない。
最初に折れるのは、いつもチチだった。それが悟空の不信感を、更に煽るようである。
でも正直、チチにはどうしていいのか判らなかった。
「どうせおめえは、おらが何を言っても信じねえんだろ」
嘘はついていない。でもそれを信じてくれない。
「それとも、おらがそうだって言えば、おめえは満足するだか？」
「そんな事言ってねえだろっ」
「じゃあ、なんて言えばええだよっ」
二人、正面から睨み合う。
普段はのんびりした悟空の目に、理不尽さと苛立たしさが込められている。その奥には、確かに傷ついた悲しみが秘められていたけれど。
「…おめえに裏切られたと思った」
違う。その叫びさえ、既に飽きるほど繰り返されていた。
「全部…話しただろ」
決して言うつもりもなかった秘密まで。何一つ隠さず、チチは全てを悟空に伝えた。
「だから…尚更、そう思えたんだ」

昔、付き合っている男性がいた。
同じ部署の上司で、妻子持ちだということも知っていた。不倫している気持ちはあまり無く、何となく流されての関係から始まった。
何やっているんだろう。ずるずるとした関係にうんざりしていて、それでも妙な情と仕事の上司と部下いう立場が、すっぱり清算するストッパーになっていて。
ああ、このままじゃ、本当に自分が大嫌いになってしまうよな。
諦念めいた自己嫌悪ばかりを感じる毎日が、ただ淡々と続いていた。

悟空に出会ったのは、そんな時だった。

小さな企画グループで一緒になった。打ち合わせの延長で食事をしたのが、一番最初のきっかけだった。
仕事が出来ない訳じゃないけど、馬鹿みたいにお人好しで、マイペースで、不器用で。貧乏くじばかり引いている様子に、傍で見ていて、怒ることも呆れることもしばしばあった。
でも、何より悟空は誠実だった。
まるで学生の頃の同級生のように、一緒に居てて気が楽だった。変に畏まらなくても、気を配らなくても、自分を偽らなくてもいい、そんな自然な関係が心地よくって。
ああ、この人と居ると自分が自分で居られるんだ。そう自覚した時、交際を申し込まれた。
飾り気の無い不器用なプロポーズも、悟空らしくて、愛しいと思えた。肩の荷が下りたような気がした。素直に「嬉しい」と思うことの出来た、そんな自分が、以前よりも好きになれるように思えた。

結婚を十日前に控えた日。
悟空と付き合ってから初めて。不倫相手の上司から「会って話がしたい」とメールを受け取った。

彼を自分のマンションに呼んだのは、これが最初で最後の事。
外で話をしなかったのは、正直、誰にも見られたくないと思ったからだ。
悟空は毎日のように、チチのマンションに顔を出していた。式を目前に、旅行やら新居のことやら、細かに打ち合わせがあったから。
でも丁度その日は、学生時代の友人と飲みに行くと聞いていた。
彼とチチは、今までの関係の事を冷静に話し合った。そして、今までの二人の関係は、あえて蒸し返すような事はせず、お互いに口にしないでおこうと約束を交わす。
所詮成り行きで出来た関係だ。悟空と付き合うようになると、連絡もろくに交わしていなかった。だからそれが一番良いだろうと、チチも同意する。
嬉しかったのは、チチと悟空の結婚を、祝福してくれたことだった。彼の前で、素直に笑顔を向けることが出来たのは、本当に久しぶりだった。
こうして、逢って話が出来て、良かったと思えた。

その最中に、悟空が来るとは思いもしなかった。

「なあ。おめえはおらの事、聖女か何かだとでも思っているだか？」
「そんな事言ってねえだろ」
お互いに、いい年齢をした大人だ。悟空とて、過去に異性関係が皆無であった訳ではない。チチが処女でなかった事に怒りがあるわけでもなければ、聖女の清らかさを求めているつもりも無い。
でも。
「…ショックだったんだ」
馬鹿みたいな独占欲だと自覚はある。
結婚が決まって、あと少しで夫婦になるのに。そんな時期、過去に付き合っていた男を気安く自宅に呼んで、二人きりになる事に何も感じないチチに腹が立った。
知られなければいい？そんな話じゃないはずだ。
しかも相手の「話がしたい」という言葉を、何故そんなに容易く信じることが出来るのか。確かに何も無かったかもしれないが、もしかすると、相手は逆上してよりを戻そうとしたかもしれない。
その上、上司との不倫関係も聞かされたのだ。
ショックを受けない方が、おかしいじゃないか。それが、本気で好きだった相手ならば尚の事。
チチに、潔癖を求めるつもりは無いけれど。
「おらだって…そんなに出来た人間じゃねえ」
何もかも。相手の全てを無条件に許し、受け止め、包み込めるほどの人格者ではない。
「何で…おらに話したんだよ」
いっそのこと、全てを知らなかった方が良かった。どうせなら、最後まで隠し通して欲しかった。そうすれば、こんな思いをせずに済んだのに。
「だって、隠せなかったでねえか」
最初はチチも、話そうとはなかった。でも下手に隠す態度が、逆に一層不信感を生んでしまう。
だから、全てを話した。
ここまで来て、隠し通せるものではないと判ったし、こんなぎすぎすした気持ちのままで、結婚なんか出来ない。だから、何一つ隠すことなく、全てを悟空に話したのだ。
「おめえは、それを聞いたおらの気持ち、考えなかったのか？」
「でもあのまんま、疑われたままで、おら達は結婚できるか？」

だって。
二人、結婚して、幸せになりたかったから。
だからこそ、全てを話した。

「…なあ…何でだ…」
涙声で俯き、はたはたと膝を濡らす。
本来ならば、幸せだったのに。二人で、祝福された、幸せな結婚をしていたはずなのに。
「何で…こんな事になったんだ…」
「それは…おらの台詞だろ」
悟空は苦々しく答える。
「…そうだな…おらのせいだな」
一つ一つを振り返れば、全て自分に帰ってくるのかもしれない。どういうことかも考えずに不倫をしていた過去も、全てを無かった事にしようと彼と話した事も。そして、結局は悟空の信用を得ることの無かった、自分自身も。
「…でも、おら…おめえと結婚したかった」
そう思った。
「おめえと…本当に、幸せになりたかった…」
この人となら、幸せになれると思った。この人と一緒に、幸せになりたいと思った。この先、二人で色んなものを見て、感じて、築いていけるというのなら、それはきっと幸せだろう。

そう思っていたのに。
そうなりたかったのに…。

悟空は少しいらいらしたような動作でガウンを脱ぎ、さっきまで着ていた服に着替えると、ベッドの傍に置いてあった手荷物を取った。
そして、そのまま部屋の戸口へ向かう。
「悟空さ…」
「…頭冷やしてくる」
振り返りもせず。その顔が見えない。
「おめえも…今日は疲れただろ」
ゆっくり休めよ。残された言葉。閉め切られた扉。

その顔は、最後まで見えなかった。

長い一人の夜が明けた。
一人でチェックアウトをした時、フロントはほんの少し不信そうな顔をしたが、詮索するようなことは何も言わない。
預けていたスーツケースを受け取ると、がらがら音を立てて、チチは一人ぼっちでホテルを出た。
空は薄曇っている。もしかすると、雨が降るかもしれないな。そう言えばスーツケースに、折り畳み傘入れてたっけ。でもすぐバスに乗るし、空港へ着けば使うことも無いか。それにすぐイタリアへ行くんだ、日本の天気なんて関係ない。
がらがらがら。一人分の足音とスーツケースを引く音。溜息も一つ。
別に、いいや。
一人だけど、折角イタリアまで旅行に行くんだし、精々満喫してきてやる。
二人で行きたい場所を決めていた。二人でだったら、もっと色んなところを回ってみたいって思っていた。
でもこっそり本音は、ショッピングにもう少し時間が欲しかったんだ。だけどこれからの二人の生活を考えると、そんなに無駄使いも出来ないし、悟空は買い物なんて退屈だろうからって遠慮してたけど。
でももう、そんな必要も心配も無い。
思いっきり買い物してやる。美味しいイタリア料理だって、いっぱいいっぱい食べてやる。
もういいんだ、別に。太ったって、無駄使いしたって、何したって。
本当に…もういいんだ。
「一人でだって、充分楽しんでくるだーっ」
空港までのリムジンバスのバス停で、気合を入れるように、一つ拳を振り上げた。
さて、あとどれぐらいでバスが来るだろう。時刻表と腕時計を見比べようとした時。
向こうから近づく、一人分の足音とスーツケースを引く音。
何気にチチは顔を上げた。
薄ぼんやりとした朝の空気の中、大きなスーツケースを引きずるその人は、まっすぐこちらへやってきて、チチの真正面に立った。
絶句したままチチは見上げる。何で、と唇が動いたが、言葉にはならない。
やがて、リムジンバスが到着した。

「荷物はこれだけですね」
「ああ、頼む」
「新婚旅行ですか？」
「…ああ」

「結婚したんだ、昨日…おら達」

運転手は、手馴れた動きで二人の荷物をトランクルームに収納すると、バスへと乗り込む。
「発車しますよ」
乗ってください。
いつまでも向かい合ったまま動かない二人に、声が掛けられた。促され、悟空は数歩乗車口へ向かうが、いつまでもついてこない気配に振り返り、立ち尽くしたままのチチの元へと一旦戻った。
そして。
その手をしっかりと握って引っ張った。

寄り添うように、乗車して。
バスは、二人を乗せて発車した。

end.

はるか昔に見た深夜ドラマを思い出して
確か、こんなお話を見たような…
2002.12.04

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