[ cxc ]

その檻は、暖かく優しい。

柔らかい檻

目が覚めるのは、いつも暖かい腕の中だった。
身じろぎをしようにも出来ない拘束の中、目覚めた気配を察知したのであろう、ふわりと額にキスが下りてくる。
「おはようございます、師叔」
間近から覗き込んでくる紫の瞳。それはとても凪いでいて、慈愛とも取れる優しさが滲んでいた。
「うむ…おはよう。楊ぜん」
基本的に、この男は優しいのだろう。その優しさがどんな形で現れるのかはさておき、それでも、その根底には彼なりの精一杯の優しさがあるのだ。
逞しい腕は、ゆっくりとした動作で、愛しい恋人の半身を起こしてやる。そして、朝の風景に相応しい笑顔を向けた。
「朝食を、持ってきましょうか」
こちらで召し上がるのでしょう？そう問われれば、こくんと頷くしかない。
「お体は、大丈夫ですか」
「…うむ」
素っ気無い返事に、楊ぜんはにこりと笑い、軽く唇を重ねた。

食事を取って、窓の外の木の陰、ゆったりとしたリクライニングチェアの上に座らされる。
空は青い、風も爽やかで、ああ、今日もとてもいい天気だな。流れゆく雲を見送りながら、ぼんやりとそんな事を考えると。
「体、拭きましょうか？」
今日は天気が良いから、ここでやっても寒くないでしょう。
にこやかな笑顔で傍にやってくる楊ぜんに、太公望は胡乱な視線を返した。
「…おぬし、いらん事をせぬと約束するか」
不埒な恋人は、体を拭くという名目の上、不必要な悪戯を仕掛けてくるのが常である。彼は綺麗な笑顔のまま、軽く肩を竦めるだけ。言い訳でも良いから、「そんな事しませんよ」ぐらい言えないのか、全く。
こちらの言い分も全く気にした様子もなく、聞いた様子もなく。楊ぜんはいそいそと、湯の入った洗面器とタオルを持ってきた。
湯に浸したタオルを固く絞る。そうして傍らに立ち、丁寧な手つきで腰帯を緩め、服の前を開いた。
うっとりとした顔。
いつも一番最初に見せるその顔に、こやつは本気で馬鹿なんじゃないかと思う。
「嬉しそうだのう」
「そうですか？」
嫌味のつもりの言葉も、あっさりと流される。
「ああ…でも、幸せかもしれませんね」
こんな風に、貴方に触れる事が出来ますから。夢見るような声でそう告げると、顔を寄せ、鎖骨のくぼみに唇を寄せる。舌先にくすぐられる感覚に、不本意ながら体が震えた。
「…体を拭くのではなかったのか」
「はい、勿論」
濡れたタオルでそっと頬を拭ってやる。顎から喉へ、肩へ、薄い胸板へ。丁寧な動作で、しかし時折、悪戯に敏感な部分をくすぐった。
それを甘んじて受けながら。
「わしは、おぬしの人形のようだのう」
呟いたその言葉に、紫の瞳を大きく見開いた。
「人形なんかじゃありませんよ」
貴方は貴方です。
心外だと言わんばかりの口調で言い切る。
「人形相手に、こんなことしませんよ」
そんな趣味はありません。胸元に唇を寄せ、軽く吸う。密やかな快楽に眉根を寄せると、楊ぜんは溜息をついて頬を寄せた。
「愛しているんです、貴方を」
向けられる笑顔は、その美しい顔立ちとも相まって、酷く清らかなもののように瞳に映る。その指先は淫らで残酷だけど。
「貴方も、僕の事が好きなんですよね」
だって、僕なんかに、これだけ好きにさせて下さるのだから。
清らかな笑顔で、清らな声で、楊ぜんはそう言ってキスを降らせた。

「おぬしは何故、こんな事をしたのだ」
「貴方を愛しているからですよ」
当たり前じゃないですか。さらりとした即答。
「愛がなくては、こんな事出来ませんよ」
そうなのだろうか。確かにそうかもしれない。どんな形にせよ、愛情がなければ、ここまで細やかに身辺の世話など出来ないだろう。
ねえ、師叔。楊ぜんは、何処か悲しそうな顔で囁く。
「貴方は、僕を憎んでも良いんですよ」
僕は貴方に憎まれて、当然の事をしたのです。貴方には、僕を憎む資格があるのです。そして、僕にはそれを否定する権利はない。
睦言のように繰り返される言葉は、強い麻薬のようだ。
「わしが、おぬしを憎める訳がなかろう」
そう答えると、楊ぜんは決まって申し訳無さそうに苦笑する。
「いいえ、師叔」
僕はね。
そんな貴方を判っていて、その上で、その想いさえも利用しているのですよ。

そんな事ぐらい判っている。
何だかんだ言っても、やっぱりこの男は甘いのだ。

天才の作った薬は完璧だった。
手足は全く動かす事ができず、精々身じろぐのが精一杯の肉体へと変えた。しかも感覚は失われておらず、快楽はそのまま一切を受けとめることが出来る。
全く、なんと都合の良い薬なのだろう。

時々、もっと別の方法があったのではないか、と思う事がある。
確かに、互いは互いを、間違いなく理解していたのだから。こうする以外に、互いを束縛する方法があったのかもしれない。それを口にすれば、楊ぜんは力なく首を横に振って、寂しそうに苦笑した。
「だって、貴方は風だから」
捕まえたと思っても、いつの間にか何処かへ行ってしまう。たとえ、今はずっと傍にいると約束しても、明日には、明後日にはどうなるか判らない。そして何処かへ行きたいという想いを、貴方は自分自身で留める事が出来ないでしょう。
責める言葉とは裏腹に、その声はただ優しかった。
そんな事は無い。せめてその言葉が口に出来れば、どんなに良かっただろう。やはり天才だな、人の本質を見極める目は、しっかり持っているようだ。
「…では、おぬしは？」
いつか楊ぜんが自分に飽きて、何処かへ行ってしまうかもしれない。もしそうなった時、こんな体では引き止めるどころか、しがみ付く事さえ出来ないじゃないか。
拗ねてそう言うと、楊ぜんはくすくす笑って指を絡めた。
「貴方は、その体で僕を引き止めているのですよ」
こんな体にしたのは僕だから。その罪悪感で、貴方は僕を離さない。貴方への罪は、そのまま僕を縛る戒めになるのだから。
夢見るような声で耳元で囁かれると、それだけで身が震えた。
「それにね、僕が貴方を置いてどこかに行くなんて、決して有り得ない事ですよ」
「判らぬではないか」
「判ります」
貴方も、それは疑っていないのでしょう？
問いかけには、苦笑を返しておいた。

想いを利用して、束縛しているのはどちらだろう。

「こんな体では、おぬしを抱きしめられないな」
楊ぜんはその一言に、酷く辛そうな顔をした。そのまま、ゆったりとした力で腕を回す。
「大丈夫ですよ。その分、僕が貴方を抱きしめます」
「おぬしは、それで満たされるのか？」
「満たされない分も、全て含めて、僕が貴方を抱きしめます」
きっとそれが、この男の精一杯の愛情というやつなのだろう。

「楊ぜん」
「はい」
「もっと強く、抱きしめてくれ」
わしがおぬしを抱きしめられない分まで。
「はい」
包み込む腕は、やはりとても優しかった。

明日も、明後日も。この上なく柔らかい腕に抱かれて。
そして、今夜も目を閉じる。

end.

ありがちな独占ネタ
後日譚か、封神計画中か…
2003.04.24

back