[ cxc ]

ぬくぬくと暖房の効いた応接間。
炬燵の上におせち料理と皿を並べ終えると、チチは台所の方へ首を伸ばした。
「どうだ、暖まっただか？」
コンロの前に立つ悟空は、声をかけられ、少し首を傾げる。
「うーん、よくわかんねえ」
そろそろ充分じゃないかと思うけど。少し眉をひそめ、チチは立ち上がり、ひょいと鍋の中を覗きこんだ。
ぐらぐらと煮え立つ湯の中。
「あー。これじゃあ、熱すぎでねえか」
慌てて火を止め、布巾で熱くなりすぎた燗を取り出した。
「日本酒は、人肌でええだよ」
そうなんか？日頃滅多にアルコールを口にしない悟空には、熱燗の適温など判りようもない。
もう、しょうがねえな。
呆れながらも目が合うと、ぷっと吹き出した。

正月元旦。
父親の牛魔王は、知人達と一緒に、年末年始にかけてスキーへ旅行に行ってしまった。
帰ってくるのは、二日の夜。それまで一人じゃ物騒だし、寂しいからと、こうして元旦朝早くから、悟空が上がりこんでいた。
炬燵に向かい合わせになると、にこっと笑って、二人同時に頭を下げる。
まずは、この一言。
「あけましておめでとう、悟空さ」
「おめでとう、チチ」
今年もどうぞ、よろしくお願いします。

七輪の上に乗せた小餅が、程よい色加減で膨れ上がり、ころりんと転がる。
「悟空さ、お餅幾つ食うだ？」
「うーん、おら、いっぱい食べてえなぁ」
「はいはい」
笑いながらお雑煮に焼けた餅を放り込み、雑煮の椀を手渡した。受け取ると嬉しそうに、早速頬張る。
「うめえな、これ」
「そうか？よかっただー」
これだけたくさんの量を、こんなにおいしそうに食べてくれたなら、がんばって前日作った甲斐もあるものだ。
「おっとうは、今頃スキーしてるんだべかなあ」
時計を見ながらぽつりと呟いた。
「チチも行きたかったか？」
スキーの話は、一応チチも誘われていたのだけれど。
「まあ、おらとしては、チチ、スキーに行かないでくれて、良かったなー」
「なして？」
「だって、スキーに行ってたら、こんな風に一緒にいれなかったろ？」
さも当然のように、けろりと素のままで言い放つ。
ぱちぱちとチチは瞬きして、一度俯き。そして顔を上げると、にやりと笑った。
「どうせ悟空さの事だから、おせちが食べれるから、とか言う理由なんだろ」
「…まあ、そうだけど」
それだけじゃねえぞ。
「どっちにせよ、おら、スキー滑れねえだからなあ」
実は、今までスキーに行ったことがない。
「チチだったら、すぐ滑れるようになっぞ」
こう見えても、チチの運動神経は悪くない。悟空もそれは知っている。
「悟空さは滑れるだか？」
ああ、と頷いた。
「なんだったらさ、今度一緒に行こうか」
近場なら、充分日帰りでも行ける。
「おらが教えてやるぞ」
「悟空さが？」
ああ。暫くその自信たっぷりな顔を見つめ、チチは苦笑した。
「なーんか、大丈夫かなあ」
「なんで。ちゃんと教えるぞ？」
確かにこの男、滑れることは滑れそうだけど。
野生児そのままの悟空なら、スキー場の暴走族になっているか。さもなくば本能と勘のままに身体で覚えているだけで、人に教えるのは不向きじゃないのか？
「信用ねえなあ」
むう、と唇を尖らせる。
くすくすとチチは笑った。
「わかったわかった、信用するだよ。悟空さのこと」
途端に悟空はにっと笑う。
「じゃ、決まりだな」
いつ行く？壁にかけたばかりの、真新しいカレンダーに視線を向ける様子に、チチは慌てた。
「もう決定なのか？」
「ああ」
「でも、おらウェアも板も、持ってねえよ」
「レンタルがあるって」
どこら辺がいいかなあ。悟空の頭の中では、もう既に近場の雪の状況の心配へと移行していた。
「これから雪も良くなっていくし、シーズンだからな」
いっぱいいっぱい行こうな。
一緒に。
笑顔で告げられ、チチは何となく頬を緩ませた。
「いっぱいいっぱい行くんだったら、やっぱ、ウェア買ったほうがいいかな」
「ああ、買った分だけ、滑りに行こう」
「悟空さ、買いに行くの、付き合ってけれな」

「じゃあ、まずは。おせち食べたら、神社にお参りに行かねえとな」
「なんで？」
「ちゃんと、神様にお願いしておくだよ」
ちゃんと滑れるようになりますように。怪我をして、足を折ったりしませんように。
それから。それから。

今年もずっと。
これからもずっと。二人で一緒にいれますように。

end.

管理人はスノボの方が好きです。
すっとこどっこいな、へっぽこ若葉マークですが。
2001.12.31

back