[ cxc ]

「…あ、そっかあ」
突然思い出したように、チチは声を上げた。
「どうした？」
「今日は、女の子の日なんだな」
視線の先、ショッピングモールのショーウィンドウを見ると、大きな段飾りの雛人形がディスプレイされていた。
「ひなまつりかー」
二人足を止め、何処かしらモダンに装飾されたそれを見上げる。
「なーんか、すっかり忘れてただなあ」
幼い頃ならともかく、この歳になると、ひな祭りなんて、殆んど忘れ去られてしまう行事だ。現にチチは、今の今まで、本当に忘れていた。
「チチんとこは、雛人形飾ったりしねえのか」
娘が可愛くて仕方がないチチの父親を知っているから、そういった行事は欠かすことなく行われそうに思えるのだが。
「あるけど…もう何年も出してねえな」
何処にしまったっけ。大切な大切な雛人形。小さい頃は、毎年雛人形を飾ったものだ。
「子供の頃は、おっとうがいつも張り切って出してたからなあ」
幼いチチに綺麗な着物を着せて、飾った雛人形と一緒に、写真まで撮った記憶もある。思えば、結構な親馬鹿ぶりだ。それを思うと可笑しくなって、つい笑いが洩れてしまう。
「牛魔王のおっちゃんらしいな」
はは、と悟空も笑い声を上げた。
「おらの雛人形…死んだおっ母が、手作りしてくれたものなんだべ」
お内裏さまとお雛さま。対の二体だけの、段飾りではない雛人形。
一見すると派手でもないし、どちらかといえば質素なものだ。
ほんの小さな子供だった頃、大きくて立派な雛人形のセットが羨ましくって、随分と駄々をこねたこともある。でもこの歳になって振り返ると、これほど心の込められた雛人形も無いと、はっきりと思えた。
チチは、母親の記憶は殆んど無い。父親から聞いている話だけで、想像するしかないのだ。
病弱だったらしい母は、チチが物心つく前に亡くなったが。
思えば母は、どんな気持ちで雛人形を作ってくれたのだろう。

「出そう、雛人形」
「ええ？でも…」
今日がひな祭りの日なら、出したらすぐに仕舞わなくてはいけない。しかも今日は、前から悟空が見たがっていた映画に行こうと約束していた日だ。時計を見ると、上映時間ももうすぐである。
「だって、折角じゃねえか」
それに。
「おらも、チチのかあちゃんが作った人形、見てみてえぞ」
その言葉に、チチはきょとんと目を丸くした。
「ほら。映画はいつでも見れっけど、ひな祭りは今日じゃなきゃ駄目だろ？」
だったら、本日限定の方を優先させよう。
「おらも手伝うからさ」
一緒に出そうや。
大切な、思い出の人形。
「…そっだな」
にこりとチチは笑った。

「んじゃあ、買い物しねえとな」
「買い物？」
んだ。頷いて、チチは指を折る。
「桃の花だろ。雛あられだろ。それから甘酒もいるだなー」
そうだ。ぽん、とチチは手を打った。
「ちらし寿司作るか」
「あ、美味そうだな、それ」
「お寿司の具は何にすっかなー」
桜田夫、菜の花、かんぴょう、金糸卵、ひじき、れんこん、それからそれから…。
「おら、腹減ってきちまったぞ」
ぐう、と悟空の腹の虫が鳴く。ぷっとチチは吹き出した。
「しょうがねえ食いしん坊だなあ、悟空さは」
こんと軽く肘で小突くと、へへへ、と悪びれない笑いが返ってきた。
「じゃ、早く買い物して、早く帰るだ」
「ああ」
きびすを返すと、二人、家路へと向かった。

end.

我が家にある雛人形は、
姉が生まれた病院のドクターの婦人が、
手作りでプレゼントしてくれたものです。
何処にも負けない、由緒正しき宝物だと思っています。
2002.03.02

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