[ cxc ]

この男はくだらない事ですぐに拗ねる。
ああ、もう、それは今に始まったことじゃないのだ。

「何ですか、これ」
低い声で、太公望の左の手首を取って、それを睨みつけた。
太公望の左の薬指にはめられた、シルバーアクセサリーのリング。毒々しいデザインのそれが、今の太公望のファッションに合わせた物でない事は明らかだ。
「…貰ったのだ」
「誰に」
「………知り合い」
「僕の知っている奴ですか」
「さあのう」
たかが指輪ぐらい、誰から貰っても良かろうに。面倒臭げにぷいっとそっぽを向いた。
「誰からですか」
言い含めるような口調。いつもよりもトーンの低い声には、妙な迫力が担っている。握った手首にも、無意識であろう、力が込められた。
「…王天君」
その名前を出すと、楊ぜんは切れ長の目を攻撃的に細めた。
王天君は、太公望の同じ歳の従兄弟である。背格好は似ているのだが、タイプは全然正反対。しかしながらお互いはそれなりに気が合うのだが、どうも楊ぜんは王天君が気に入らないらしい。
「何故、彼から指輪なんて貰ったのですか」
言いたくないのでかわしているのだが、それが益々楊ぜんの機嫌を損ねてしまう。
「師叔…」
凄んだ声。流石にこれ以上惚けると、かえって妙な誤解を招いてしまう。そう判断した太公望は諦めて、口を開いた。
「貰ったんじゃなくて、はめられたのだ」
口に出して言った後、ちょっと嫌な言い方だなと気が付いた時にはもう遅い。
「…彼に、指輪をはめられたのですか。左の薬指に」
目が据わっている。どうやら変な形で誤解をしたらしい。

おもむろにぐいっと太公望の手を引くと、楊ぜんは薬指にはめられた指輪を、力任せに外そうとする。
「―――っつーっ、痛い、楊ぜんっ」
いささか乱暴な力に、太公望が悲鳴を上げた。
「取れませんね…」
「痛いっつーとるだろうが。取れないのだ」
埒があかないと判断した楊ぜんは、立ち上がり、太公望の腕を引いて洗面所まで連れてきた。蛇口をひねって水を出し、脇に置いてあった手洗い用の液体石鹸のポンプを押す。
そして、手にたっぷりと石鹸を取ると。
「手、貸してください」
「こら、痛いと言っておるだろうが」
「じっとしてて」
「痛っ、こら、指が抜けるっ」
「もう少し、我慢して下さい」
「止めんか、痛いっつーとろうがっ」
「もうちょっと…」
「痛、いたたたーーっ」

からん。
音を立てて落ちたシルバーリングは、水の勢いに流されて、そのまま水道管の奥へと流れてしまった。

「ね、取れたでしょう」
にっこり笑う楊ぜんと、指輪の抜けた手を見比べる。
リングの外れた後、細い指には白くリングの型がついていた。

実家に遊びに来た王天君と喋っている時、どちらが小柄で華奢な体型をしているか、と言う話になった。
「おぬしの方が小さいに決まっておるだろう」
いっつもまともな食事も取らず、サプリメントと健康補助食品ばかりに頼っているくせに。
「てめえの大食らいと一緒にすんなよ」
第一、あれだけ食べていて、それでも体型を維持しているのだ。一体どんな新陳代謝をしているのだ、この体は。
そんなどんぐりの背比べのような事を言い合って。で、取り出したのは、王天君の小指につけていたシルバーリング。
「おめーなら、これもはまるだろうよ」
「んなわけあるかい、そんなちっこい指輪」
「やってみりゃ判んだろ、ほれ、手ぇ貸せよ」
「い、痛い痛いーっ、無理にはめるなーっ」
「ほーれ見ろ、入っただろ」
そうして、そのままリングは抜けなくなってしまった。
幾ら無理矢理捻じ込んだとは言え、小指用の小さなリングが薬指に入ったのだ。自分の細っこい体が恨めしくて、出来る事なら、黙ったままにしておきたかったのに。

「ここに指輪をはめても良いのは、僕だけなんですっ」
真剣な目できっぱりと言い切る楊ぜんに、太公望は呆れた顔をした。年頃の夢見る娘じゃあるまいし、何を乙女な事を言っているのやら。
「全く、冗談じゃないですよ」本当は、僕だけがリングをはめるのが許される場所なのに。たとえ悪戯でも、絶対に許せる事じゃない。僕は傷ついたんですよ。
切々と恨み言を述べながら、力いっぱい抱きついてくる大きな子供の背中を宥め、太公望は溜息を一つ。
水道管に流してしまったシルバーリング。一点もののレアなアクセサリーだから、取れたら絶対返せよと王天君は言っていたような気もするのだが。

「ま、いっか」

end.

王天君と師叔の従兄弟設定が好きみたいです
2003.05.10

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