[ cxc ]

駅近くのファッションビル。
その上の階にあるコーヒーショップ、その窓に面したカウンター席。時間つぶしに広げた雑誌をめくる手を止め、楊ぜんはぼんやりと窓の外へと目を向けていた。
「楊ぜん」
名前を呼ばれ、そちらへ目を向けると、なかなか来なかった待ち人が、やや慌てた様子で頭を下げた。
「すまぬ、遅れてしまった」
申し訳なさそうに伺う目。息が少し上がっているのは、ここまで走って来たからだろう。
「いえ、遅くなるって言ってましたしね」
「しかし、一時間も…」
「ねえ、それよりも」
あれ、乗りましょう。
にっこり笑って窓の外、隣のビルの大きな名物観覧車を指差した。

エレベーターを上がると、案外な人数が列を作って待っていた。
「これに乗るのか？」
「はい」
乗車券を買ってきますから、先に並んで待っててくださいね。
何やらいそいそと券売機へ向かう背中を見送りながら、とりあえず、言われるままに乗車の列へと並んだ。
…それにしても。
ちらりと回りに並ぶ列の人々を眺めながら、太公望は肩を竦めて身を小さくした。
連休前でもあるし、こんな時間だし。まあ、当然といえば当然なのかもしれないが。
兎に角ざっと見回してみても、男同士でここに並んでいるのは、自分達だけかもしれない。
それ以外は男女のカップルばかりが、占めていて、何やらいたたまれない心地になってくる。
「どうしました？」
「あー、いや、その」
ちらりと周りへ巡らされる視線に、察しの良い男は、ああ、と頷いた。
「師叔、誰も僕らを気になんて止めてませんよ」
どうせカップル達は、自分達の世界に入っているのだ。こんな所で男同士が観覧車の列に並んでいようと、知ったこっちゃ無かろう。
「普通にしておけばいいんです。下手に挙動不審だと、かえって奇異の目で見られますよ」
「わしはおぬしと違うのだ」
「もー、ほら次ですよ、観覧車」

「師叔、こっち」
乗り込んだ観覧車、向かい側に座ろうと腰を降ろしかけるが、有無を言わさない笑顔で、楊ぜんは自分の隣を示した。
中腰のまま固まった太公望に、「危ないから座ってください」と係りの者が声をかける。
溜息一つ。どうせ上に上れば、観覧車の中など誰にも見えないか。
のそのそと並んで座ると、背中でかしゃんと扉が閉められた。

ゆっくりと観覧車は上昇する。
隣の美丈夫は、何やら嬉しそうに、にこにこと腰に手を回してきた。
「手を離せ、だあほ」
「見えませんよ、外からじゃ」
腰なんて。これぐらい良いでしょう？それ以上は何もしませんから。
言いながら、ほら、と隣のビルを指差した。そこは、さっきまで楊ぜんが待っていたコーヒーショップのカウンター席。内側からの照明で、中の様子が良く見える。
「あそこに座ってたらね、この観覧車、よく見えるんですよ」
こちらから見えるということは、あちらからも見えるということで。
「この時間でしょう？乗っているのはカップルばっかりで。見てたら何だか悔しくなっちゃって」
貴方がなかなか来ない事が、無性に切なくって。だから、待ち合わせ場所に来たら、逆にあそこの客に見せ付けるように、絶対この観覧車に乗ってやろうと思ってたんです。
「…おぬし、それだけの理由で、これに乗ろうなんて言ったのか？」
「それ以外に理由が必要ですか？」
不思議そうな眼差しを暫し見つめ、かくりと太公望は肩を落とした。いやもう、この男のこんな子供っぷりなんて、別に今更驚く事ではないのだが。
「でもほら、綺麗でしょう」
眼下に広がる夜の街の夜景に、まあのう、と太公望は軽く頷いた。

「あ、ほら見よ」
満月。
「そういえば、今日は十五夜だったかのう」
「そうですね」
観覧車の頂上、普段、地上にいる時よりは、もう少し月に近い場所で、まあるい月を二人で見上げた。

end.

大阪にある有名な観覧車を利用するカップルへ一言
上の階の劇場エントランスから、かなり丸見えです（笑顔）
2002.09.21

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