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神社の正月は忙しい。
何と言っても、神社が脚光を浴びる、一年に一度のメインイベントが正月なのだ。
神社の神主の孫として生まれた太公望も、本人の意思に関わらず、年の末からあれやこれやと手伝わさるのが常だった。
家業が家業だから、仕方ないと言えば仕方ない。今更そんな事に文句を言うつもりもないのだが。
それでも。それにしても…
「こりゃ。いつまで準備に手間取っておるのだ」
早くせんかい。
祖父の怒声に太公望は、鏡の前でとほほと項垂れた。

毎年元旦、通例として、この神社では巫女舞いが行われる。
巫女舞いとは言うものの、女性しか出来ないわけではない。事情で巫女が不在の時には、その代理が舞う時も少なくはなかった。太公望も子供の時は、何度となく代理を務めたことがある。
とは言え。

「うう…高校生になってまで、こんな事をせねばならんとは…」
今年に限って、何故か巫女の手配がつかなかったのだ。子供の代理も探したが結局見つからず、強引なまでの白羽の矢が、無理矢理太公望に当てられた。
幼い頃から、当たり前のように家業を手伝っていたので、巫女舞いは既に幾度か経験済みだ。舞いも手順もそれなりに覚えてはいるので、適材と言えばこれ以上の適材もない。
「おお、良く似合っておるではないか」
控えの間にやってきた神主である祖父は、巫女姿の孫の晴れ姿に、嬉しそうな声を上げた。
「やかましい、くそじじいっ」
代理であるから、当然と言えば当然なのだが。巫女舞い代理は、そのまんま、巫女の女衣装を身に付け、化粧を施さなくてはいけないのだ。
「何、臍を曲げておる」
「女装を褒められて、嬉しいわけなかろう」
そちらな趣味の持ち主でも無し。只ですら、自分の発育途上な身長と貧相な体型が、それなりにコンプレックスでもある。
「女装と言うな。歌舞伎の女形と同じじゃ」
神聖なる巫女舞いに、なんちゅう言い草をする。
「神主さま、こちらにおいでですか？」
襖越しにかけられた声に、太公望はぎょっとした。
うむ、はいれ。返事を待って開かれた戸のむこうから、浅葱袴の美丈夫が顔を見せた。
「楊ぜんか」
神楽の準備が終わったので、確認に来て欲しいとの伝言を受けたらしい。判った、と出て行きかけて。「先にお主に預けておこうか」頼んだぞ、と小さな鞄を楊ぜんに渡して、控えの間から姿を消した。

で。
残された二人。

「とってもお似合いですよ、師叔」
「嫌味かい」
「やだな、違いますよ」
僕は本気で、本心で言っていますよ。
「ならばおぬし、相当目と頭がおかしいらしいのう」
ぶすうっと不貞腐れた顔でそっぽを向く。そんな太公望に、楊ぜんは嬉しそうに膝を寄せてきた。
「へえ、ちゃんとお化粧もするんですね。可愛いなあ」
笑顔で覗き込み、丁寧に髪を撫で付けてやる。それを太公望は、不機嫌に払いのけた。
「大体、何でおぬしがここにおるのだ」
「アルバイトですよ、言ったでしょう」
猫の手も借りたいほどに忙しい正月の神社。毎年若干名だけ、臨時のアルバイトを募集していた。太公望の同級生である楊ぜんは、それに申し込んだのである。
太公望の家業は知っている。どうせ正月は、そちらの手伝いに忙しくて、ほとんど一緒にいられないだろう。ならばこうした方が、ずっと一緒に傍に居られる。しかもバイト料も貰えて一石二鳥と、彼なりに考えたらしい。
「神主さまも、久しぶりに師叔の舞いが見れると、喜んでらっしゃるんですよ」
口ではあんな風に言っていますけどね。
まあ、じじいも歳だし、「死ぬ前にもう一度、孫の神楽舞いを見てみたいのう」等と、何処まで本気か判らない事も言っていた事も知っている。
だからこれもじじい孝行と思って、普通は元服まで（つまり小学生）の子供にさせるような巫女舞いを、しぶしぶながらも引き受けたのだ。

「太公望、時間じゃぞー」
祖父の呼び声に、わかったと気のない声を返し、面倒臭そうに立ち上がる。
「頑張ってくださいね」
気合の全く見られない力加減で片手を挙げ、巫女姿の太公望は、襖のあちら側へと消えていった。
まあ、あの人のことだから。口ではやる気のない様子でも、きっちりするべき事はするだろう。
「…じゃあ、こっちも準備するか」
神主に渡された鞄の中身は、太公望の舞を録画する為に、こっそり準備したデジタルビデオカメラ。
「ダビング用テープ…やっぱり保存用に、もう一本買っておこうかなあ」
ビデオカメラの入った鞄を小脇に抱え、楊ぜんはいそいそと舞台へ向かった。

end.

神社の祭事に関しては
全くのデタラメでございます
2003.01.01

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