[ cxc ]

登校日と言っても、精々する事と言えば、卒業式の予行ぐらいなもの。
講堂で簡単にそれを済ませると、高校最後のホームルームをして、後は仲の良いクラスメイト達と高校最後の寄り道を算段する。
じゃあ、駅前のバーガーショップで腹ごしらえしてから、いつものカラオケショップに雪崩れ込むか。そう決まって、教室を出たところで。
「師叔」
呼び止められて振り返り、一瞬太公望は顔を引きつらせた。
「…楊ぜん」
にっこり笑う彼に、視線をさ迷わせる。
「お、おぬし。二年生は、まだ授業があるのではないか？」
「ああ、構いませんよ」
そんなもの。それよりも、もっと大事な事があるでしょう？
「今日、ホワイトデーですよ」
バレンタインのお返しの日。
空恐ろしいほどの笑顔を一つ。
「バレンタインのお返し、僕に下さいよ」
その、不必要に大きな声に、慌てて太公望は楊ぜんの口を小さな手で塞いだ。

取り敢えず後で追いかけるからと、級友たちには先に行くように告げて。太公望は人目の避けれる階段の裏まで楊ぜんを引っ張ってきた。
「おぬし皆の前で、何を大きな声で言うのだ」
怒っているのはこちらなのに、楊ぜんはそれ以上に不機嫌そうだ。
「だって師叔、あのまま皆と行っちゃうんでしょう」
拗ねたように目を細め、じっとりと太公望を睨みつける。どうせ皆と一緒に行ってしまったら、そのまま夜遅くまで騒いで、一日を潰してしまうのは目に見えている。
折角のこんなイベントの日なのに、全く何で登校日なんかと重なるんだか。
「仕方なかろう、今日は卒業前の、最後の登校日なのだ」
皆、進路が違うのだ。大学に行く者もいれば、就職する者も、遠くに行ってしまう者だっている。このクラスのメンバーとも、これでもう最後になってしまうだろう。その残り少ない時間を、最後の想い出作りに当てたいと思うのは当然の事だ。
「でも…」
でも、遠く離れてしまうのは、クラスメイトだけではない。太公望だって、受かった大学が少し遠い為、この春から家を離れて一人暮らしをするのだ。当然、楊ぜんとの距離も、離れてしまう。
「大体…制服デートだって、今日を除けば後一回きりなんですよ」
どうやら楊ぜんの中では、卒業式後のデートは、もう絶対外せない決定事項であるらしい。
「ねえ、師叔」
そっと手を取り、綺麗な紫色の瞳が覗き込んでくる。
「僕、不安なんですよ」

二人の関係は、一ヶ月前のバレンタインから始まった。
たまたま委員会で一緒になって以来、学年こそ違えど妙に気が合う仲だった。
バレンタインの日も、「チョコレートがあるんですが、ちょっとうちに寄って行きませんか」と誘われたのが運のつき。校内でも美形で名高い名物男だし、どうせ女生徒に貰ったチョコレートが食べきれないのだろうと、甘いものに釣られてついていったまでは良かったが。
自分で食べきれないのにチョコを受け取ったのか、渡した女の子が気の毒だのう。いいえ、僕は誰からも受け取っていませんよ、それは貴方の為に買ってきたものです。そう告げられたのは、やたら高価そうなチョコレートを全て平らげた後の事。
はあ？と声を上げる太公望に、妖しげな笑顔を一つ。
僕の気持ち、残らず召し上がってくれたんですね、嬉しいなあ、もう返品なんて出来ませんよね、ああ安心して下さい、責任はきっちり取らせて頂きますから。
そのままあれよあれよと流されて、高校生最後のバレンタインデーは、いろんな意味で忘れられない想い出の一ページとなってしまった。
最初こそ驚いていたものの、太公望に拒絶は見られない。
だけど、何の言葉も貰っていないかった。

「…たく、おぬしなあ…」
やる事は散々強引なくせに、何でこんな所でこうも弱気になるのだか。溜息をつきながら、太公望は制服のポケットをごそごそと探った。
「ほれ」
ぽん、と放り投げたそれを受け取って、楊ぜんは瞬きをした。
掌のそれは、小さな鍵。キーホルダー代わりに、不器用な形のリボンが結ばれている。
「…これ」
「なくすなよ」
ま、泥棒に入られたとて、盗まれるようなものは何もない部屋だけどな。
深呼吸を一つついて。
「のう、楊ぜん…」

照れ隠しなのであろう、何処か怒ったような拗ねたような表情で。
声には出さずに唇で紡いだ言葉は、紛れもなく一番欲しかった言葉であった。

end.

学園モノって苦手だなあ
2003.03.06

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