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Be My Preciocs Baby
＜2＞

朝、目が覚めた時、体が妙に気だるかった。
腰にかかる独特の重みに、ああ、と布団の中で菊は寝返りを打ち、壁のカレンダーへと目を向ける。今日は何日だっけ、そうか、もうこんな日か。また今月も、始まっちゃったな。うんざりと眉間に皺を寄せる。
学校を休む程辛い訳ではないが、それでも倦怠感と腹痛はある。特に一日目は辛い。二日目の半ばを過ぎれば、随分楽になるのだが。
もそもそとベットから起き上がると、部屋のチェストの中を探った。取りだしたのは生理用ナプキンが入った、小さなポーチ。
忘れないようにそれを先に学生鞄の中に放り込むと、腰に手を当てながら部屋を出た。

学校には、普段よりも少し早い時間に到着した。
宣告したように、暫くの間は兄が車で送迎してくれる事になった。こちらとしては非常に楽で良いけれど、大変なのは兄だろう。
今日だって、本当なら朝がゆっくりの日であるのに、結局いつもと同じ時間に起こしてしまっているのだ。昨日の夜も遅くまでパソコンに向かっていたようだし、学校の研究で忙しい筈なのに、何だか申し訳ない。
角を折れた所で、ギルベルトは車を停車させる。ここから学校と校門が良く見えた。
「今日、部活はねえんだな」
「はい」
「ここに到着したらメールするから。それまで学校を出るな」
「はい」
「何かあったら連絡しろ、これぐらいと勝手に判断するな」
「判りました」
「あと、一人で行動するな。校内であっても誰かと一緒にいろ」
「そんな…大丈夫ですよ」
「返事」
「…はい」
過保護だなとは思うが、じろりとこちらを睨まれると、大人しく頷くしかない。
元々きりりとした、切れ長の鋭い目元をしているのだ。その際立った瞳の色も相まって、こうして視線を向けられると何だか怖い。それにこの件に関しては、普段の戯れ半分で怒られる時とは違う、反論を許さないプレッシャーが兄にはあった。
だがそれが、ふっと心配そうに潜められる。
「顔色、悪いな」
大丈夫か。
運転席から助手席に座るこちらへ身を乗り出し、顔を寄せて覗き込む。狭く薄暗い車内、顔色を確認する為に、伸ばした手がふわりと菊の前髪をかき上げた。
こちらの顔をすっぽりと覆ってしまえるほどに、大きくしっかりした手。しかし、意外に整って綺麗な形をしている事に、今さらながら改めて気付いた。
先細りの指先が、慈しむように髪を撫で、するりと優しく頬を包み込む。その動きに、菊はどきりとした。そして、そんな自分に驚く。
思わず上気する頬に、ギルベルトも気付いたらしい。はたと瞬きをすると、誤魔化す様にくしゃくしゃと、やや乱暴に髪をかき混ぜた。
「マジで、気をつけろよ」
はい、と頷き、微妙な空気になる前に、菊は鞄を持ち直す。
「ありがとうございました。行ってきます」
「おう」
慌てるようにドアを開いて、助手席から滑り出た。
そのまま小走りに校門まで向かい、その手前で一度振り返ると、ハンドルの上に組んだ腕を乗せた兄が、心配そうな眼差しでこちらを窺っている。
軽く手を振ると、おざなりに片手をひらひらと振り返された。

何と言うか、どきどきした。
恥ずかしながら今まで生きた人生、誰かを好きになった事こそ有れど、お付き合いをした経験は一度も無い。身近な男性は父親しかおらず、だからああして異性と至近距離で見つめ合うなんて、そうある事じゃなかった。
義兄が家に来ると決まった時、正直、最初はかなり不安だった。
父も出張がちで不在が多く、基本一人での生活に慣れていた。それが突然、生活環境も文化も全く違った異国人、しかも兄妹になったとはいえ血の繋がらない異性と、ひとつ屋根の下で暮らす事になったのだ。何事もなく、ちゃんとやっていけるのだろうかと、不安に思わない方が無理であろう。
しかし、共に生活を初めて見ると、戸惑いは直ぐに消えた。
最初の懸念が申し訳なく思うほど、彼は「兄」だった。持ち合わせた気質からか、妙な距離を感じる事もなく、そして妙な意識を与える事もなく、実にすんなりと今の兄妹の位置に収まる事が出来た。まるで、昔からこうして一緒に生活していた、馴染みの古い本当の兄と錯覚してしまう程に。
でも…と、振り返る。
作りもののように端正な顔が、表情を消して近づいて。思ったよりもしなやかで綺麗な手が、髪を撫で、頬を包み、大切そうに触れて。
多分―――兄はあんな顔をして、恋人にキスをするのだろうな。
筋肉質なあの硬い腕で引き寄せて、抱き締めて、頬に触れて、目を伏せて、吐息が触れて、そしてそして…。
菊はかあっと顔を赤くした。うわ、何と言うか、ごめんなさい、ギルベルト兄さん。貴方の妹は、兄相手に変な妄想しました。非常に申し訳ない。
うう、と教科書に顔を埋めた所で、授業終了のチャイムが鳴った。
教師が退出した途端、教室内はざわざわと声が充満する。溜息をついて自己嫌悪しながら、菊は机に引っかけている鞄の中へと手を入れた。
とりあえず、とっととトイレに行っておこう。ああ、もう。仕方ない事とは言え、毎月毎月面倒臭いな。片手で目当てのポーチを手探り、あれ、と菊は小首を傾けた。
おかしいな、見当たらない。下げていたフックから鞄を取り、机の上に乗せて、中を覗き込む。変ですね。今朝目が覚めた時に、忘れないようにと真っ先に入れた筈の、生理用ナプキンを入れたポーチが見当たらない。
何処かに落としたのだろうか。実は入れたと思って、うっかり別の鞄に入れちゃったりしたとか。でも最近の件もあるし、まさかこれも盗られたとか？
否、あり得ない。だって、今日はまだ、一度も教室を出ていなかった。週に一度の朝礼で講堂へは向かったけど、あれは全校朝礼だったから、生徒は全員講堂へ集まっていて、教室どころか校舎全体が無人だった筈である。
うーん、と小さく唸る。兄の何でもちゃんと話せっていうのは、つまりこういう事も含まれるのであろうか。でも兄妹とは言え、流石に男性に女性の生理の話題は言い難い。まいったなあ、と首を傾げた。
でもまあ、もしかすると入れたつもりで、うっかり忘れていたのかもしれない。一度家に帰って、自分の部屋を見てからでも遅くは無いだろう。案外鞄を置いていた横に転がっているのかもしれないな。それを確認してからでも、遅くはないでしょう。
そう結論付けると、菊は財布を手に取った。そして購買部へと向かおうと立ち上がったが、ああそうか、と兄の言葉を思い出す。一人になるな、誰かと行動しろって言ってましたもんね。本当に心配性なんだから。
苦笑を一つ、近くの席に座る友人に声をかけた。

校門の前で待っている見慣れた車に軽く手を振り、菊は小走りで近付くと、助手席に乗り込んだ。
「すいません、ギルベルト兄さん」
お待たせしました。
「いや、何も無かったか」
シートベルトを装着するのを確認すると、ギルベルトはエンジンを掛ける。
「担任の先生に、こちらでも気を配るようにするからって言われました」
兄さん、いつの間に先生に話をしたんですか。呆れたように運転席の横顔を眺めると、ケセセっと笑い声が上がる。いい加減に見えて、意外と兄は几帳面できっちりしている所がある。
「っかし、お前の学校って随分でけえな」
校門の外から眺めていたけど、かなり大きくねえか。
「中等部と大学部があるんですよ」
各校舎が隣接しているんです。建物もそれぞれ行き来できる構造になっているので、それで大きく見えるのかもしれませんね。一部、食堂や図書室や購買部なんかは、共同で使っていますから。
高校受験で入学した菊の学校は、私立大学の付属高等部で、内部推薦でそのままストレートで大学部へ進学できる利点がある。父が再婚した際にドイツへ移住する話も持ち上がったが、それを躊躇った理由の一つでもあった。
「…ねえ、ギルベルト兄さん」
前を見ながら、んー？と返事をする。
「その…本当に、大変じゃないですか？」
赤信号で停車すると同時に、じろりと視線が向けられた。言葉に出さずとも、その目がしつこいんだよ、と告げている。それでも、菊は言わずにはいられない。負けないように強い眼で見つめ返す。
菊とギルベルトの通う学校は、家から見て正反対の場所にあり、車を使ってもそれなりに距離がある筈だ。今日はまだ一日目だが、これが毎日続くとなると、兄に負担が掛かるのは目に見えている。
「だって、毎日なんて、本当に面倒臭いと思うし…」
「お前の事で、俺が面倒だと思う訳ねえだろ」
だからお前は、そこに座って、黙って俺様に送り迎えされていやがれ。
別に車の運転は嫌いじゃないし。ついでに通学に車を使うので、ある面では楽になる。それ以上言い募ると、いい加減怒るぞ。
「お前はもう少し、自分の兄貴を頼れ」
以前より感じていたが、菊は甘え方を知らない。恐らく、一人でいる事が長かったからだろう。自分で何とかしなくてはいけなかった時が多すぎて、妙な所で頼る事を躊躇する節がある。
「兄妹だろ、俺達は」
そんな水臭い事、言ってんじゃねえよ。長い腕が伸ばされ、わしゃわしゃと髪をかきまわされる。痛いですよと抗議すれば、うるせえばーか、と返された。
乱れた髪を直しながら、むすっと睨みつけると、その横顔がほんのりと赤く染まっている。自分の言葉に照れたのだろうか。それに気が付き、菊はふにゃりと笑った。
「ギル兄さんって…」
「なんだよ」
「とっても可愛いです」
何だかキュン死にしそうです。思いもよらない菊の言葉に、はあ？と素っ頓狂な声を上げた。
お前、そこはカッコ良いとかだろ、普通。でも、兄さんは可愛い系ですよ。だからなんでそう来るんだよ、この俺様を捕まえて。良いじゃないですか、可愛い系最高ですよ。可愛いは正義です。萌えの基本です。いや、頼むからソッチ方面に俺を持って行くのはやめてくれ。
程無く、車は家に到着した。
門の前で停車すると、菊はドアを開けて先に降りる。駐車場のフェンスを開いてギルベルトが車を入れる間に、家の玄関の鍵を開けるのが、いつもの流れだ。
菊は門を潜ると、郵便受けの中を確認した。中に入っていた郵便物をひとまとめにして手に取ると、それを眺めながら玄関を開き、一旦台所へと向かう。
新聞、ダイレクトメール、ガス代の請求書。キッチンのテーブルに、一つずつ確認しながら乗せる。それらの間に挟まれた、自分宛て名義の茶封筒に、おお、と菊は目を瞬いた。
漸く着ましたね、この間注文した、マイ神の新刊が。これこれ、これが到着するのを、一日千秋で待っていたんですよ。
わくわくと手に取るが、そこではたと眉を潜めた。
―――封が開いている。
茶封筒の口が、まるで指で乱暴にこじ開けたように、びりびりと破れている。それに、冊子だけが入っているとは思えない、封筒の上からでも判る、不自然な膨らみがあった。
どきん、と心臓が鳴った。嫌な予感がする。
駄目だ、見ちゃいけない。頭ではそう思っているのに、震える指先は開いた封を探り、冊子らしいそれを摘む。そして、ゆっくりと、封筒の中から引き出した。
「おい、菊」
どうした？背後からの兄の声が遠い。

ずるりと出て来たのは、丁寧な印刷が施された、目当ての冊子。
その上には、どろりとした液体が付着した、明らかに使用済みかと思われる剥き出しのコンドームが乗っていた。

注文していたのはソフトなBL本です、当然18禁に非ず
2010.11.09

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